Siegert Group

Neuroimmunologie in Gesundheit und Krankheit

Die Identifizierung der Funktion des Gehirns hat sich hauptsächlich darauf konzentriert, wie Signale aus der Umwelt in einem komplexen neuronalen Netzwerk kodiert werden – die Auswirkungen des Immunsystems wurden dabei weitgehend übersehen. Die Siegert Gruppe befasst sich damit, wie Neuronen und Mikroglia mit einander interagieren und wie Fehlfunktionen innerhalb dieser Beziehung die Bildung von neuronalen Schaltkreisen und ihre Funktion in Gesundheit und Krankheit beeinflussen.

Mikroglia sind die im zentralen Nervensystem residierenden Makrophagen. Sie erspüren fortlaufend ihre neuronale Umwelt. Mikroglia wechseln zwischen funktionellen Zuständen, die die Entfernung von Elementen des Schaltkreises entweder fördern oder ihr entgegenwirken. Aber wie Mikroglia entscheiden, wann sie Elemente des Schaltkreises verändern, ohne dabei eine Fehlfunktion des Schaltkreises zu verursachen, ist bislang nicht bekannt. Aktivierte Mikroglia sind ein Merkmal von ZNS-Pathologien wie Glaukom oder Alzheimer. Daher ist es wichtig, den Beitrag dieser Zellen zu untersuchen und Strategien zu entwickeln, um sie auf vorteilhafte Weise zu beeinflussen. Die Siegert Gruppe adressiert diese Frage in der Retina von Säugetieren. Die Retina besteht aus morphologisch gut definierten Zellarten, deren Verbindungen und funktionellen Eigenschaften genau bekannt sind. Die Siegert Gruppe kombiniert molekulare Biologie, Virologie, Genomik, computergestützte und funktionelle Bildgebung sowie iPS-Technologie, um ihre Beobachtungen in eine für Menschen relevante Perspektive zu übertragen.